En Antofagasta de la Sierra de Catamarca se encuentra uno de los desiertos más impresionantes de Sudamérica: El Campo de Piedra Pómez.
· No es un lugar muy conocido de Argentina y llegar no es fácil, pero la Puna de Catamarca y su desierto de Piedra Pómez se convirtieron rápidamente en uno de mis paisajes favoritos de América.
Aquí te cuento todo lo que debes saber para visitar el Campo de Piedra Pómez y la Puna de Catamarca. Si visitas el norte de Argentina, no te puedes perder esta zona.
Guía completa para visitar el Campo de Piedra Pómez de Catamarca
· Qué es el Campo de Piedra Pómez
· Qué ver
· Consejos para hacer la excursión al Campo de Piedra Pómez
· Desde Antofagasta de la Sierra
· ¿Cuál es la mejor época para ir a Antofagasta?
· Excursión al Campo de Piedra Pómez
· En Belén
· En Antofagasta de la Sierra de Catamarca
· ¿El Campo de Piedra Pómez solo se puede visitar haciendo una excursión?
· ¿Merece la pena hacer el tour?
· Organiza tu viaje a Argentina
La Puna de Catamarca es uno de los paisajes más desconocidos de Argentina. Su aridez recuerda a los desiertos volcánicos del sur de Bolivia y Atacama, pero con una particularidad, y es que en él se encuentra un extenso Campo de Piedra Pómez.
Este desierto está ubicado «cerca» de los pueblos El Peñón y Antofagasta de la Sierra (entrecomillo la palabra «cerca» porque llegar a él no es tarea fácil incluso desde estas localidades).
Se cree que se originó debido a las erupciones de los volcanes de la zona hace miles de años. Y las erosiones del viento y climatología acabaron de dar forma a las esculturas naturales de piedra que podemos disfrutar hoy en día.
El Campo de Piedra Pómez es una área natural protegida y es importante respetar el entorno. Foto de Marcelo Gonzalez.
El principal atractivo de la Puna de Catamarca es el Campo de Piedra Pómez; pero cuando te das una vuelta por los alrededores de Antofagasta de la Sierra, rápidamente te das cuenta de que ese desierto es solo la guinda del pastel de toda una zona natural llena de paisajes impresionantes.
Cada kilómetro que tienes que cruzar para llegar hasta el Campo de Piedra Pómez merece la pena. De hecho, las excursiones para llegar hasta el desierto toman algunos desvíos para disfrutar de las mejores joyas escondidas de la Puna.
Estas son algunas de ellas:
Zona arqueológica Shincal de Quimivil
Shincal de Quimivil fue un centro político, militar y ceremonial del imperio inca. Estaba conectado al Qhapaq Ñan, la red vial inca que unía todo el imperio (Tahuantinsuyo). A día de hoy es uno de los testimonios más importantes de la presencia inca en Argentina.
Las dunas de Tetón
En este extenso desierto de arena blanca hay dunas que alcanzan más de mil metros de altura. Algunas de ellas son consideradas de las dunas más grandes del mundo y desde sus cumbres puedes disfrutar de unas vistas espectaculares al valle de Catamarca.
Villa Vil
La pequeña localidad de Villa Vil está rodeada de una naturaleza única. Uno de sus paisajes más conocidos son los Castillos de Villa Vil: Estas formaciones naturales con extrañas formas y colores vibrantes no tiene nada que envidiar a los famosos paisajes de Salta.
Campo de lava
La zona que rodea Antofagasta de la Sierra es volcánica y sus paisajes son producto de erupciones que sucedieron hace miles de años. En las excursiones hasta el Campo de Piedra Pómez es habitual, entonces, encontrar paisajes que recuerdan ese pasado geológico, como el campo de lava.
Cuesta de Randolfo
Otra de las paradas habituales en las excursiones al Campo de Piedra Pómez es la Cuesta de Randolfo, especialmente para admirar la gran duna blanca ubicada al lado de la carretera.
Volcán Carachi Pampa
La negrura de este volcán destaca en todas las rutas hacia el Campo de Piedra Pómez. A sus pies se encuentra la laguna Carachi Pampa, hábitat de flamencos y otras aves andinas.
Reserva de Biosfera Laguna Blanca
Las excursiones al Campo de Piedra Pómez atraviesan la Reserva de la Biosfera Laguna Blanca. Esta zona alberga lagunas andinas que son fundamentales para el ecosistema de Catamarca. Entre sus montañas y valles se pueden ver numerosas aves y animales como vicuñas y guanacos.
Es habitual ver vicuñas cruzando los paisajes de la Laguna Blanca. Foto de Jan Zakelj.
Salar del Hombre Muerto
Espectacular extensión de sal blanca rodeada de montañas y volcanes. En sus alrededores también se pueden observar flamencos y vicuñas.
El paisaje de las salinas es siempre cambiante, según la época del año. Foto de Marcelo Gonzalez.
Volcán Galán
Es uno de los cráteres volcánicos más grandes del mundo (34 km), y en sus alrededores se observan lagunas habitadas por flamencos y otras aves.
Salar de Antofalla
Es una de las salinas más extensas de Argentina y de las más espectaculares también: El blanco de la sal contrasta de forma impresionante con los volcanes y montañas que lo rodean.
Volcán de Antofagasta
Cerca del Salar de Antofalla se encuentra el volcán Antofagasta, que destaca por su gran altura y su entorno árido casi intacto.
No es fácil visitar el Campo de Piedra Pómez por libre. A pesar de ser uno de los paisajes más impresionantes de Argentina, es una zona remota algo desconocida para el turismo internacional, por lo que a día de hoy es una aventura llegar hasta allí, y esto le añade todavía más encanto.
Esta zona remota del norte de Argentina se puede visitar por libre alquilando un 4×4, contratando un guía o una excursión organizada. A continuación te comparto todo lo que debes saber para preparar tu visita al Campo de Piedra Pómez según tus necesidades.
Cómo llegar al Campo de Piedra Pómez
Visitar por libre el Campo de Piedra Pómez es posible si tienes un coche 4×4. La carretera 43 atraviesa parte de La Puna pasando por El Peñón y Antofagasta de la Sierra, y es relativamente fácil llegar desde ella a algunos de los lugares que ver en Catamarca.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que esa zona de Argentina es desértica, salvaje y poco habitada, por lo que las carreteras muchas veces desaparecen en el paisaje y es necesario cierto conocimiento del entorno para llegar a algunos lugares. Por ello, es recomendable contratar una excursión para aprovechar lo mejor posible tu visita a la Puna de Catamarca, así seguro que no te pierdes sus paisajes más bonitos e inhóspitos.
· CÓMO LLEGAR AL CAMPO DE PIEDRA PÓMEZ DESDE LA RIOJA
Lo más fácil es hacer esta excursión desde La Rioja. Es fácil llegar allí desde Salta, Tucumán, Córdoba y otras ciudades del norte de Argentina. Incluso hay vuelos directos desde Buenos Aires.
· CÓMO LLEGAR AL CAMPO DE PIEDRA PÓMEZ DESDE BELÉN
Yo visité el Campo de Piedra Pómez desde Belén, contratando una excursión con una agencia local que ofrecen tours de 2 días por La Puna.
Para llegar a Belén en transporte público tienes dos opciones:
- Bus directo desde Santa María de Catamarca a Belén (3 o 4 horas).
- Bus directo desde Catamarca ciudad (5h).
CÓMO LLEGAR AL CAMPO DE PIEDRA PÓMEZ DESDE ANTOFAGASTA DE LA SIERRA
Otra opción más directa para llegar hasta el Campo de Piedra Pómez es contratando un jeep con conductor desde Antofagasta de la Sierra de Catamarca.
Para llegar al pueblo de Antofagasta de la Sierra hay autobuses desde Belén o Catamarca ciudad. Los horarios varían y no salen cada día, por lo que te recomiendo consultar con antelación en la estación de autobuses para no llevarte sorpresas.
Contratar un jeep con conductor desde Antofagasta sale a cuenta si puedes compartir el jeep con otras personas. Si viajas sola y no encuentras con quién compartir la ruta, acabarás pagando casi lo mismo que para el tour de 2 días por La Puna desde Belén.
Cuándo es la mejor época para ir al Campo de Piedra Pómez de Antofagasta de la Sierra
El clima en la Puna de Catamarca es el típico de la tundra. Las lluvias son casi nulas durante todo el año, así que no hay que preocuparse si se te olvida el chubasquero en casa, pero incluso en verano puedes pasar un poco de frío.
La mejor época para visitar el Campo de Piedra Pómez y la Puna de Catamarca es en primavera (de septiembre a noviembre) y otoño (de marzo a mayo). En verano e invierno las temperaturas son muy extremas debido al calor y al frío.
Yo hice la ruta al Campo de Piedra Pómez en otoño (marzo) y no recuerdo pasar mucho frío ni mucho calor. Aún así, por la noche llevé alguna prenda de abrigo ligera porque a la que cae el sol, en esta zona de Argentina se siente el fresco.
Qué llevar en la maleta para visitar el Campo de Piedra Pómez
En cuanto al equipaje necesario para visitar el Campo de Piedra Pómez de Catamarca, en invierno la ropa de abrigo es imprescindible, y en verano es necesario llevar alguna chaqueta o un polar fino para protegerte durante la noche o las primeras horas de la mañana.
El resto del día el sol aprieta fuerte, así que es recomendable protegerse con gafas de sol y protector solar.
Dicho esto, este fue mi equipaje para hacer la excursión al Campo de Piedra Pómez en otorño:
- Camiseta de manga corta.
- Camiseta de manga larga.
- Polar o chaqueta para la noche.
- Pantalones de montaña.
- Calzado de montaña.
- Gafas de sol.
- Protector solar.
- Gorro para el sol.
Como he comentado, hay dos formas de contratar una excursión al Campo de Piedra Pómez: Desde Antofagasta de la Sierra o desde Belén.
Desde Antofagasta de la Sierra, las excursiones incluyen conductor y jeep directos hasta el Campo de Piedra Pómez. Sin embargo, las excursiones desde Belén duran 2 días y en su ruta incluyen algunos de los lugares más impresionantes de la Puna de Catamarca. Creo que merece la pena decantarse por esta segunda opción, que es la que elegí yo.
A continuación te cuento más detalles y mi experiencia.
Excursión al Campo de Piedra Pómez desde Belén: Información práctica
Yo hice la excursión con Chaku Aventuras por 4700$ARS (a fecha de 2019) e incluía:
- Transporte
- Conductor y Guía
- Agua
La comida y alojamiento se pagan a parte, aunque ellos se ocupan de reservarlo.
En caso de viajar con un presupuesto bajo, pueden reservarte el alojamiento en una casa familiar de Antofagasta por 150$ARS. En la comida no gastarás más de 450$ARS en total y puedes llevarte algo para picar en el camino.
Si sigues una alimentación vegana, en el restaurante del Peñón donde se hacen las comidas tienen opciones vegetales, aunque muy básicas. A mí me prepararon un plato de pasta con salsa y ensalada, y a la vuelta añadieron unas verduras que les habían traído el mismo día.
Hay que tener en cuenta que es una zona desértica y las verduras y frutas las traen de la ciudad, por lo que todo esfuerzo que hagan para preparar un plato vegetal hay que agradecerlo.
Ruta de la excursión al Campo de Piedra Pómez desde Belén
Durante el viaje se comparte el Jeep con un máximo de 3 viajeros y un mínimo de 2. En mi caso viajé con una pareja y el espacio fue suficiente y cómodo.
- La Quebrada de Belén
- Los Médanos
- Villa Vil
- La Reserva Laguna Blanca
- El Peñón
- Los volcanes de La Puna
- El campo de Lava
- Antofagasta de La Sierra (parada para dormir)
- El Campo de Piedra Pómez
La excursión empieza a las 9 de la mañana y se vuelve a Belén a las 18h del día siguiente.
Son dos días de ruta en coche, así que hay que tener paciencia, pero los paisajes que van pasando por la ventana y las paradas por el camino son impresionantes.
Además, el guía nos fue explicando la historia y geografía de la zona durante todo el viaje y hacía bastantes paradas para que pudiéramos observar el paisaje y hacer fotos. También hizo algunas paradas fuera de la ruta para emergencias (ir al baño y aclimatación a la altura) o simplemente porque queríamos hacer una foto.
Ver esta publicación en Instagram
Los mejores lugares desde los que hacer la excursión al Campo de Piedra Pómez de Catamarca son la ciudad de Belén y el pueblo de Antofagasta de la Sierra. Ambos sirven de base para conocer La Puna de Catamarca.
Alojamiento en Belén
Desde Belén puedes hacer una ruta completa por La Puna de Catamarca. Las excursiones salen temprano por la mañana, por lo que es necesario llegar el día anterior al tour y pasar la noche en la ciudad.
Alojamiento en Antofagasta de la Sierra
Antofagasta de la Sierra es el pueblo más cercano al Campo de Piedra Pómez. Si haces la excursión completa por la Puna desde Belén, pasarás una noche en Antofagasta de la Sierra para hacer la excursión al desierto de Piedra Pómez al día siguiente.
Como he comentado ya en esta guía, también puedes llegar directamente a Antofagasta de la Sierra para contratar un jeep con conductor desde allí y hacer la excursión solo al Campo de Piedra Pómez.
En resumen: Antofagasta de la Sierra es una parada imprescindible para conocer el Campo de Piedra Pómez y tendrás que pasar una noche allí para visitar ese lugar.
¿El Campo de Piedra Pómez solo se puede visitar contratando una excursión?
No es necesario contratar una excursión para visitar el Campo de Piedra Pómez. Se puede visitar por libre si tienes un coche 4×4 y conoces la ruta. También puedes alquilar un coche con conductor desde Antofagasta de la Sierra.
¿Merece la pena hacer el tour al Campo de Piedra Pómez?
Creo que merece mucho la pena hacer la excursión completa por la Puna de Catamarca hasta el Campo de Piedra Pómez, así conocerás otros lugares increíbles de la zona. Para mí, este fue uno de los mejores tours que hice en el norte de Argentina.
Organiza tu viaje a Argentina
¡Hola! Soy Irene. En 2013 decidí comprar un billete de solo ida a Indonesia y desde entonces los viajes forman parte de mi vida. En este rincón de internet comparto mis experiencias para ayudarte a organizar tu viaje.
Deja una respuesta