Si estás planeando un viaje a Japón, seguramente te has preguntado: ¿Merece la pena el Japan Rail Pass? Este pase de tren es una de las opciones más populares para viajar por el país nipón en transporte público, pero no siempre es la más conveniente. Dependiendo de la ruta y duración del viaje, es cierto que puede ahorrarte mucho dinero, pero también puede salir más caro.
· En esta guía encontrarás un análisis completo de las ventajas y desventajas del JR Pass y lo pondremos a prueba en diferentes rutas por Japón para ver en qué casos realmente compensa. Sigue leyendo para decidir si es la opción ideal para tu viaje 😉
Todo lo que debes saber sobre el Japan Rail Pass
· Comparación de billetes y precios
· Cómo saber si el JR Pass sale a cuenta
· Cómo conseguir el billete más económico
· ¿Vale la pena el JR Pass regional?
Antes de empezar a analizar los tipos de billetes de Japan Rail Pass y sus precios, te recomiendo que leas esta guía sobre cómo viajar en transporte público por Japón para que tengas una idea clara de las diferentes opciones que tienes para moverte por el país. Así podrás elegir la mejor opción para tu viaje.
JR Pass para todo Japón
El Japan Rail Pass (JR Pass) es un billete de tren especial que nos permite a los turistas viajar de forma ilimitada en la mayoría de los medios de transporte operados por la compañía Japan Railways (JR). Esto incluye:
- Todas las líneas Shinkansen (alta velocidad)
- Trenes express de Japan Railway
- Autobuses de Japan Railway
- Ferry a Miyajima
- Monorrail de Tokio a Haneda
- La línea IR Ishikawa
- Narita Express
Gracias al JR Pass es posible viajar por todo Japón con un único billete de tren, sin tener que ir comprando cada trayecto por separado.
Para adaptarse a cada tipo de viaje, se han creado tres billetes de Japan Rail Pass de diferente duración:
| JR Pass | Adulto | Niño |
|---|---|---|
| 7 días | 312€ | 155€ |
| 14 días | 496€ | 248€ |
| 21 días | 623€ | 310€ |
Japan Rail Green Pass: ¿Merece la pena?
También hay la opción de comprar el pase de JR Green Pass por unos 100€ más. Este billete ofrece las mismas condiciones que el JR Pass con la opción de viajar en Primera Clase disfrutando de las siguientes ventajas:
- Espacio extra para el equipaje.
- Asientos más espaciosos.
- Acceso al compartimento silencioso.
- Bebidas y algunos snacks.
- Toalla caliente.
Los trenes de Japón en general son bastante silenciosos y cómodos. Personalmente, no creo que haga una gran diferencia viajar en Primera Clase.
Aunque puede ser interesante si viajas con niños muy pequeños y llevas mucho equipaje. En los recorridos de larga distancia entre capitales, que suelen durar varias horas y estar un poco más concurridos, esta opción puede haceros el viaje más cómodo.
JR Pass regionales
Otra alternativa al Japan Rail Pass general son los Pases Regionales.
Estos billetes de transporte son más económicos y se han creado para aquellos viajeros que van a enfocar su viaje en una región o isla en concreto.
Como en el caso del JR Pass general, estos billetes también ofrecen viajes ilimitados en los buses y trenes de la compañía Japan Rail, pero solamente dentro de los recorridos de una zona delimitada. Quedan excluidos los viajes de larga distancia que conectan estas regiones.
Si ya conoces los destinos principales de Japón y quieres explorar una zona en profundidad, quizás estas opciones son más interesantes para ti:
· ALPES JAPONESES
Si tu objetivo es conocer la zona de los Alpes de Japón, tienes varios billetes que cubren todos los trayectos desde Tokio hasta Osaka pasando por Kanazawa, Takayama y Shirakawago.
· JR WEST ALL AREA PASS
Este pase incluye el tren de alta velocidad que une las ciudades de Kioto (y alrededores), Osaka e Hiroshima, así como el ferry hasta Miyajima.
El billete tiene un coste de 155€, pero hay opciones más baratas que cubren zonas más reducidas.
· ALL SHIKOKU PASS
Shikoku es una de las islas más desconocidas de Japón. Se puede recorrer a pie siguiendo los senderos de peregrinación o con este pase que incluye las principales líneas de tren de la isla.
Hay opciones desde 3 hasta 7 días a partir de 70€.
· OTROS PASES DE TREN LOCAL
Si tu viaje va a estar centrado en ciudades y destinos concretos, no merece la pena que compres un Japan Rail Pass Nacional. En su lugar, te recomiendo que inviertas un poco de tiempo en conocer los diferentes tipos de pases regionales. Muy posiblemente encontrarás alguno que se adapte a tu viaje.
Los trenes shinkansen de alta velocidad también están incluidos en el Japan Rail Pass.
El Japan Rail Pass Nacional se creó como una opción económica para viajar por todo Japón en tren. Así que, en principio, comprar ese pase es mucho más barato que ir comprando cada billete por separado. Si no fuera así, no tendría mucho sentido que existiera esta opción, ¿no?
Sin embargo, la realidad es que no siempre el JR Pass es la opción más económica. Por ello es importante que antes de tomar la decisión de comprarlo tengas clara la ruta de tu viaje por Japón y compares los precios de los billetes.
Para que la comparación sea lo más veraz posible debes tener en cuenta lo siguiente:
- Que los trayectos estén cubiertos por líneas de tren de JR Pass
- El cambio de moneda: Según el día y año las comparaciones pueden variar un pelín o mucho.
Calculadora JR Pass: Comparador automático
Para ponértelo más fácil, he creado esta calculadora de JR Pass: Solo tienes que introducir la ruta, indicar si el itinerario está cubierto por una línea de Japan Rail y el precio del billete de tren, ferry o bus. En un momento te calculará el precio de los trayectos que están incluidos en el JR Pass y te dirá si merece la pena comprarlo o no.
Así es la calculadora para el JR Pass de 7 días, pero también puedes calcular el de 14 días y el de 21 días:
¿Cómo averiguar el precio de los billetes de tren en Japón?
Para hacerte una idea de los precios de cada trayecto en transporte público en Japón, puedes usar Google Maps. En los itinerarios que te propone la app para ir del punto A al punto B en tren, bus o ferry, suele indicar el precio del billete en la moneda local.
A continuación te propongo tres itinerarios por Japón y los comparamos con los diferentes tipos de billetes de Japan Rail Pass para ver si sale a cuenta.
· ¿EL JAPAN RAIL PASS DE 7 DÍAS MERECE LA PENA?
Esta es una ruta súper express si solo tienes una semana para visitar Japón y quieres ver su grandes iconos:
- Tokio – Kioto: 13.320 JPY
- Kioto – Fushimi Inari (ida y vuelta): 300 JPY
- Kioto – Nara – Osaka: 1560 JPY
- Osaka – Hiroshima: 10.990 JPY
- Hiroshima – Miyajima (ida y vuelta): 1240 JPY
- Hiroshima – Tokio: 18.380 JPY
Total sin JR Pass: 45.790 JPY (272€)
| Sin JR Pass | JR Pass 7 días |
|---|---|
| 272€ | 309€ |
Ejemplo de los resultados de la comparación usando la calculadora de JR Pass de 7 días. La diferencia en el precio total se debe a las variaciones en el cambio de moneda según el día y la hora.
· ¿EL JR PASS DE 14 DÍAS MERECE LA PENA?
Esta sería una posible ruta interesante para conocer Japón en 14 días:
- Tokio – Nikko (ida y vuelta): 4000 JPY (Nikko Pass de 2 días)
- Tokio – Hakone (ida y vuelta): 3.040 JPY
- Tokio – Kioto: 13.320 JPY
- Kioto – Fushimi Inari (ida y vuelta): 300 JPY
- Kioto – Nara: 720 JPY
- Nara – Osaka: 840 JPY
- Osaka – Himeji – Hiroshima: 10.990 JPY
- Hiroshima – Miyajima (ida y vuelta): 1240 JPY
- Hiroshima – Kanazawa: 18.380 JPY
- Kanazawa – Tokio: 14.180 JPY
Total sin JR Pass: 67.010 JPY (452€)
| Sin JR Pass | JR Pass 14 días |
|---|---|
| 452€ | 496€ |
· ¿MERECE LA PENA EL JR PASS DE 21 DÍAS
21 días en Japón dan para una ruta más completa y, gracias al shinkansen, incluso es posible llegar hasta la isla de Hokkaido desde Tokio en pocas horas:
- Sapporo – Hakodate: 9.770 JPY
- Hakodate – Sendai: 18.300 JPY
- Sendai – Nikko: 9.030 JPY
- Nikko – Tokio: 5150 JPY
- Tokio – Hakone (ida y vuelta): 3.040 JPY
- Tokio – Kamakura (ida y vuelta): 1.900 JPY
- Tokio – Nagano: 8.140 JPY
- Nagano – Kanazawa: 8.590 JPY
- Kanazawa – Kioto: 7.520 JPY
- Kioto – Fushimi Inari (ida y vuelta): 300 JPY
- Kioto – Hiroshima: 11.630 JPY
- Hiroshima – Miyajima (ida y vuelta): 1240 JPY
- Hiroshima – Osaka: 9.890 JPY
- Osaka – Nara (ida y vuelta): 1.680 JPY
- Osaka – Tokio: 14.520 JPY
Total sin JR Pass: 110.700 JPY (658€)
| Sin JR Pass | JR Pass 14 días |
|---|---|
| 658€ | 620€ |
Es importante que no te dejes llevar al 100% por estas comparaciones si tu itinerario será diferente. Cualquier cambio puede hacer decantar la balanza.
Por ejemplo, si planeas hacer muchas excursiones desde Tokio, necesitarás moverte bastante en tren y eso indica que quizás puedas hacer más uso del JR Pass. También puede que quieras cubrir distancias largas en pocos días y entonces usarás más servicios de shinkansen, etc.
Estas propuestas deben servirte como ejemplo para hacerte una primera idea, pero si no coinciden con tu itinerario, entonces usa la calculadora para saber mejor lo que te conviene.
Mi viaje por Japón duró 3 meses, por lo que para cubrir los 90 días de viaje en JR Pass debía encargar con antelación unos 4 pases de 21 días. Hice los cálculos y finalmente solo compré uno.
El plan para el primer mes de viaje era recorrer distancias largas (de Tokio hasta Sapporo y Nagano) y el JR Pass me iba a ayudar a ahorrar casi 100€ en billetes de tren.
Los dos meses restantes de viaje por Japón iban a ser más pausados y tenía planeado usar buses locales (un medio más lento, pero también más económico); así que finalmente, durante mi viaje de 90 días por Japón, solo usé un JR Pass de 21 días.
Conclusiones: ¿Merece la pena el Japan Rail Pass?
Como puedes ver en la comparativa anterior y por mi propia experiencia, el JR Pass que más merece la pena considerar es el de 21 días. Los de una semana o 15 días no suelen suponer mucho ahorro para las rutas propuestas.
Esos dos pases hay que tenerlos en cuenta si vas a hacer un viaje en tren al día. Esto puede suceder si tienes planeadas varias excursiones desde Tokio o Kioto. Sin embargo, recuerda que en caso de que tu viaje se centre en una sola zona de Japón, es mejor considerar la compra de un JR Pass Regional, pues son más económicos.
De todos modos, cada ruta es única y la calculadora puede ayudarte a saber si el Japan Rail Pass merece la pena para tu viaje.
Primero de todo, hablemos del proceso de compra del Japan Rail Pass:
- Al hacer la compra online eliges las fechas de validez de tu JR Pass.
- Te llegará un certificado de compra en papel a tu dirección postal.
- Muestra ese certificado en las oficinas de validación de JR en Japón (en el aeropuerto de Tokio hay una, pero también encontrarás más oficinas en las estaciones de tren de las principales ciudades del país).
- ¡Y ya está! Ya tienes un JR Pass activado para viajar por todo Japón.
Con el billete que te entregarán en la oficina de validación de JR podrás comprar y reservar billetes de tren en las máquinas de las estaciones de la compañía Japan Rail, y también en sus oficinas de atención al público.
El pase funciona como un «pasaporte» para poder conseguir los billetes sin pagar nada extra.
Cosas importantes a tener en cuenta antes de comprar el Japan Rail Pass
El Japan Rail Pass solo se puede comprar online (no está disponible en Japón), se envía a casa por correo postal y se puede solicitar en un periodo máximo de 3 meses antes de tu viaje.
Es decir:
- Si te adelantas mucho y compras el billete antes de 3 meses de empezar tu viaje a Japón, el pase caducará y no lo podrás utilizar.
- Si te esperas mucho y no te llega el comprobante de compra en papel a tiempo, no podrás intercambiarlo por un billete válido.
Parece complicado, pero no lo es. Solo hay que tener en cuenta estos periodos de tiempo ¡y listo!
¿El Japan Rail Pass tiene fecha de caducidad?
Sí. Al activar el Japan Rail Pass, este caducará una vez se cumpla el término de 7, 14 o 21 días, según la duración que hayas elegido para tu billete.
¿Merece la pena el Japan Rail Pass Regional?
Los pases de Japan Rail regionales son más baratos que el JR Pass Nacional, por lo que puede ser una opción a considerar si vas a hacer una ruta por una región concreta de Japón, como los Alpes, Tokio, Kioto, Kiyushu…
Aunque tienes que tener en cuenta que esos pases solo cubren los desplazamientos en tren y bus de la compañía JR comprendidos dentro de la región seleccionada. Así que el desplazamiento de Tokio hasta Kioto, por ejemplo, corre por tu cuenta. Una vez en Kioto podrás usar el JR Pass regional que hayas elegido para recorrer los alrededores de la ciudad.
¿Puedo comprar el JR Pass en Japón?
No. El Japan Rail Pass solo se puede comprar online. Las oficinas de JR en Japón solo están autorizadas a activar los vouchers comprados por internet, no a venderlos.
¿Necesito reservar los trenes con antelación si tengo un Japan Rail Pass?
El billete de JR Pass te da acceso a los asientos disponibles bajo reserva sin un coste extra, pero eso no significa que siempre vayas a encontrar un asiento disponible pocas horas antes de tu viaje.
Es recomendable reservar por lo menos con un día de antelación los billetes en trenes de alta velocidad; y con unos días más de previsión si viajas los fines de semana o durante festivos nacionales. Puedes hacer las reservas fácilmente en las máquinas de las estaciones de tren o en las oficinas de atención al público de JR.
¿Cuándo no merece la pena el Japan Rail Pass?
Esto te lo puede responder mejor la calculadora de JR Pass 😉
Según la ruta, el pase puede merecer la pena o no… Pero puedes descartarlo directamente si solo vas a visitar la ciudad de Tokio y Kioto. Para concoer las principales atracciones turísticas de esas ciudades te moverás principalmente a pie y en metro, por lo que te saldrá más a cuenta hacerte con un pase de metro que con el Japan Rail Pass.
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¡Hola! Soy Irene. En 2013 decidí comprar un billete de solo ida a Indonesia y desde entonces los viajes forman parte de mi vida. En este rincón de internet comparto mis experiencias para ayudarte a organizar tu viaje.
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